Tulip Và Cậu - 1. Hồi ức về mẹ
Ngoài trời đổ mưa ào ào như dòng nước lũ, Hoài Chi ngồi ở ngoài hiên nhà, thưởng thức điệu nhảy của mấy con cào cào trong sân vườn mà lòng em lại bồi hồi nhớ về mẹ, người đã lìa xa khỏi đời em trong lễ hội mùa hè năm ấy.
Hoài Chi được sinh ra trong hoàn cảnh khốn khó, ba thì thất nghiệp, mẹ thì làm giúp việc cho nhà người ta với mức lương ba cọc ba đồng. Phải nói rằng, nhà Chi lúc đó không có nổi một xu dính túi, ngay cả lúc sơ sinh, mẹ còn phải chạy đôn chạy đáo đi xin sữa của hàng xóm cho Chi uống vì vốn dĩ, mẹ Chi không đủ chất dinh dưỡng để cho con bú.
Mấy cô bên hàng xóm vì thương tình mà bảo ba của Chi tham gia vào một chương trình xuất khẩu lao động sang bên Mỹ. Ba chỉ tham gia cho vui thôi, ai ngờ một ngày lại nhận được thư báo trúng tuyển và được mời đến công ty để phỏng vấn trực tiếp, và may mắn lại tiếp tục mỉm cười với ba của Chi. Họ nói nhìn thấy được tiềm năng ở người ba của em và đồng ý kí hợp đồng với ba để ba có thể đi sang bên Mỹ làm việc.
Đối với Chi của ngày đó, nước Mỹ chỉ xuất hiện trong những bộ phim hoạt hình mà em xem ké với lũ trẻ trong xóm, Mỹ luôn là một nơi phồn hoa, thịnh vượng trong tiềm thức của Chi khi còn bé. Hôm ra sân bay tiễn ba sang một bầu trời mới, ba có bồng Chi lên và ghé sát vào tai cô bé.
“Sau này ba có tiền rồi, ba sẽ đón hai mẹ con sang Mỹ với ba nha”
“Chi sẽ nhớ lấy lời này, ba nhớ phải đón mẹ Huyền và Chi sang bên Mỹ đó”
Cuối cùng, lời hứa ở sân bay cũng đã được thực hiện, ba về nước mà chẳng viết thư thông báo gì cả, ba về đột xuất vào hôm 30 Tết. Lúc đó, Chi đang phụ mẹ bưng mâm cơm cúng lên bàn thờ thì nghe thấy giọng nói quen thuộc mà đã hai năm nay cô bé chưa được nghe. Chi chạy vèo ra ngoài cửa, nhìn thấy ba mà Chi bật khóc nức nở, cô bé ôm chầm lấy ba, nhất quyết không chịu buông.
“Ba xin, công chúa bỏ ba ra được chưa nè? Chứ ba chịu hết nổi rồi”
Nghe thấy nào là tiếng khóc, tiếng trò chuyện inh ỏi ở bên ngoài. Cô Huyền đang kho nồi thịt thì để đó mà chạy ra ngó nghiêng, ai mà ngờ, chồng của cô Huyền đã về nước sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng xa cách, cô cũng như Chi, chạy ào ra ôm chồng. Chú Dương dang rộng vòng tay ra để có thể ôm được cả hai mẹ con.
Mẹ phụ giúp ba xách mấy túi hành lý nặng trịch vào góc nhà, àng xóm láng giềng ở xung quanh hay tin chú Dương đi Mỹ mới về thì sang hỏi han đủ kiểu.
Quay lại với gia đình nhỏ sau bao năm xa cách, mới ngồi vào cái bàn ăn cũ kĩ thôi mà chú đã cảm thấy một mùi hương quen thuộc, nó đã gắn bó với chú và cả gia đình trong những thời điểm khó khăn nhất cho đến hiện nay. Chú yêu cái bàn đã mục nát, yêu bữa cơm nhà vợ nấu, yêu cả cô Huyền và em Chi.
“Đi làm bên đó vất vả lắm hay sao mà nhìn anh ốm nhom ốm nhách đi thế?” – Cô Huyền vừa gắp vào bát chồng miếng thịt kho, vừa hỏi.
“Do bên đó đồ ăn lạ miệng nên anh không quen, anh chỉ thích ăn cơm vợ nấu nhất thôi!” – Chú Dương nịnh hót vợ.
Bữa cơm sum vầy của gia đình ba người bỗng chốc phát ra nhiều tiếng cười đùa, nói chuyện rôm rả. Ăn xong, mẹ và ba dọn bàn rồi khiêng cái bàn sang một góc, Chi lấy cái chiếu dựng ở gần tủ lạnh rồi trải xuống. Cả nhà được một buổi có đầy đủ thành viên, mà đúng là vào dịp Tết nữa chứ! Ba người họ cùng nhau ngồi gói bánh chưng cả tiếng đồng hồ, vừa làm, vừa cười nói. Chú Dương lại cảm thấy nhớ lại quãng thời gian hồi xưa da diết, mỗi dịp Tết đến xuân về, cả gia đình lại rải chiếu ở căn bếp nhỏ, gói bánh chưng rồi cười cười nói nói, tám chuyện từ đầu ngõ đến cuối ngõ. Tuy lúc đó có nghèo, có khó khăn, mà được cái vui vẻ, hạnh phúc.