[Hoàn] Kiến Trúc Thượng Tầng - Cố Kỷ - Chương 9: Cầu thang xoắn ốc

Rõ ràng những người mang họ Bentinck đều có chút… không bình thường.

_

Theo thời gian ghi trên thư thông báo, Tiền Ninh lần nữa đến khách sạn New White Horse. Đó là một buổi chiều thứ Sáu giữa tháng Một. Có lẽ bộ phận nhân sự đã cân nhắc thời gian rảnh mà cô đã ghi rõ trong thư xin việc: Thứ Sáu, Thứ Bảy, Chủ Nhật. Cô không cần phải nghỉ học để đến.

Tiền Ninh vẫn mặc bộ trang phục như trong buổi phỏng vấn. Khi cô vừa bước vào sảnh lớn của New White Horse, Grace đã nở nụ cười lịch sự với cô. Nhưng kỳ lạ là Tiền Ninh cảm nhận được trong nụ cười chuyên nghiệp của quản lý tiền sảnh này có thêm chút ấm áp và chân thành so với lần trước. Khi Grace chào hỏi cô cũng có thêm chút thân thiện mà lần trước không có. Sau đó, Grace vẫn dẫn Tiền Ninh đến phòng họp nhân viên và bày tỏ hy vọng sẽ có cuộc thảo luận kỹ hơn về công việc của cô trong tương lai.

Chỉ trong vòng mười phút, Tiền Ninh đã ra khỏi phòng họp nhân viên. Vì giờ đây cô không còn là người tìm việc nữa, cô muốn nhân dịp này đi dạo quanh khu vực công cộng của khách sạn. Nếu không vì trang phục hôm nay không phù hợp, cô đã muốn đến Coconut Lounge để thưởng thức trà chiều trong buổi chiều đông hiếm hoi có ánh nắng này.

Trà chiều ở Coconut Lounge của khách sạn New White Horse đã nổi tiếng thế giới từ lâu, ngay từ những ngày đầu khai trương vào đầu thế kỷ 20, nơi đây đã trở thành câu lạc bộ xã hội của tầng lớp thượng lưu Anh. Cũng vì bề dày lịch sử này, khách sạn vẫn tự hào duy trì truyền thống yêu cầu trang phục nghiêm ngặt. Phụ nữ phải mặc lễ phục, đàn ông phải mặc vest, thắt cà vạt và đi giày da.

Dù ở London hay thành phố G, phần lớn các khách sạn và nhà hàng sang trọng trên thế giới đều có yêu cầu trang phục tương tự, nhưng thực tế không đến mức không đeo cà vạt thì không được vào. Dù New White Horse là một trong những khách sạn hàng đầu nhưng không phải điều gì cũng mang tính phổ quát.

Tiền Ninh đi qua Coconut Lounge, đang thưởng thức những bức tranh tường đẹp đẽ trên hành lang thì bất ngờ bị va phải bởi một thân hình to lớn, cùng lúc đó, một ly cà phê đen đổ lên người cô.

May mắn là cà phê không nóng, và may mắn là Tiền Ninh chỉ loạng choạng vài bước rồi giữ được thăng bằng mà không bị ngã nhào. Ngoài mùi cà phê bám đầy trên người, cô còn ngửi thấy mùi rượu mạnh nồng nặc.

“Cô có sao không?”

Tiền Ninh nghe thấy có người hỏi gần đó. Khi cô ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy người suýt va vào cô.

Đó là một người đàn ông trung niên da trắng, cao lớn và có thân hình cân đối, các đường nét trên gương mặt rất ngay ngắn, nhưng đôi mắt xanh nhạt của ông ta lại không có thần sắc, mái tóc nâu vàng đã được vuốt keo nhưng vẫn lộn xộn. Ông ta mang bộ vest xanh ba mảnh tinh tế, và cà phê cũng đã đổ lên bộ vest đắt tiền và đôi giày da của ông. Cơ thể ông vẫn lảo đảo, vẻ mặt dường như vẫn chưa hiểu tại sao ly cà phê trên tay mình lại đột ngột rỗng không.

Ngay lập tức, một giọng nói khác vang lên.

“Ôi trời ơi, ngài Bentinck…”

Giọng nói này Tiền Ninh khá quen thuộc, chính là Grace.